molto più che una gara di nuoto!
Scheda tecnica
Titolo: The big swim
Autore: Cary Fagan
Editore: Biancoenero
Età consigliata: 10+
Sport: canoa, paintball, baseball e tutti quelli che trovereste in un campo estivo immerso nella foresta
Specialità principali: essere accettati, primi amori, amicizia, crescita
Riconoscimenti: finalista Premio Andersen 2017
Preparate lo zaino, spruzzate l’antizanzare e infilate il costume da bagno: si parte per il Campo Betulla!
Il protagonista di The Big Swim è Ethan, un ragazzino timido e riflessivo, che preferirebbe di gran lunga scrivere storie nel suo taccuino piuttosto che affrontare gare sportive, campeggi nei boschi e le complicate gerarchie sociali del campo estivo.
Come se non bastasse, a Ethan viene dato (come a tutti i componenti del suo bungalow) un soprannome imbarazzante: Pinky, dal nome del colore della coperta che gli ha dato la sua mamma prima di partire.
Quando arriva al campo, le sue speranze sono semplici, ma, naturalmente, le cose non vanno mai come previsto…
I miei obiettivi per il campo estivo erano modesti. Primo: sopravvivere. Secondo: non farmi odiare. Terzo: non essere il peggiore in tutte le attività.
L’equilibrio fragile di Ethan cambia quando nel suo bungalow arriva Zachary, il nuovo ragazzo la cui cattiva fama lo precede.
Infatti, attorno a lui circolano storie inquietanti: espulsioni da altri campi estivi, risse, comportamenti imprevedibili. Zach è solitario, ribelle e sembra completamente indifferente alle regole.
Eppure, proprio tra il timido Pinky e l’enigmatico Zach nasce un legame inatteso.
Tra allenamenti di nuoto nelle gelide acque del lago, epiche battaglie con pistole ad acqua nel fango e le prime cotte adolescenziali (come quella di Ethan per la dolce Amber Levine), i due ragazzi iniziano a conoscersi e fidarsi davvero.
Sul campo, però, incombe una sfida leggendaria: la Big Swim, la durissima traversata del lago, fino a Downing Island e ritorno.
Tutti attendono questa gara anche se è riservata ai più grandi. E’ una prova di resistenza, della durata di due ore circa, che solo pochissimi riescono a completare.
Ogni anno solo uno o due nuotatori ci riuscivano. E il premio era l’immortalità: il tuo nome veniva inciso a lettere di fuoco su una targa di legno appesa in sala mensa.
Quando Zach viene escluso dalla gara per motivi disciplinari, decide di tentare comunque l’impresa di nascosto, nel cuore della notte e a pochi giorni dalla fine del Campo.
È una traversata clandestina, rischiosa, piena di paura, fatica e determinazione. Ma Ethan sceglie di aiutarlo, insieme ad Amber.
Quando vengono scoperti dal direttore del campo, il vecchio Komansky, la punizione è inevitabile.
Ethan viene espulso senza poter salutare Amber, e Zach viene portato in ospedale.
Ma il finale rimane aperto.
“Ah, sì”, si ricordò mia madre. “Qualcuno ci ha dato un biglietto per te. Una ragazza.”
Come spesso accade nei migliori romanzi per ragazzi, la vera forza di The Big Swim non sta solo nell’avventura sportiva ma nella crescita interiore di Ethan.
Cary Fagan racconta con grande delicatezza l’amicizia tra ragazzi molto diversi, il desiderio di essere accettati, le prime insicurezze dell’adolescenza, il coraggio di scegliere ciò che è giusto.
La Grande Traversata del lago diventa così una metafora perfetta del passaggio dall’infanzia all’adolescenza, l’attesa di qualcosa che sta per arrivare: faticoso, pieno di dubbi, ma anche incredibilmente emozionante, come lo è crescere e diventare un pò più grandi.
Il risultato è una storia divertente, tenera e sorprendentemente profonda.
Giudizio in coppe: 🏆🏆🏆/5
Consigliato per chi cerca una storia di sport, coraggio e per chiunque stia affrontando la faticosa, ma splendida traversata verso l’adolescenza.