Il furetto è un mammifero carnivoro, appartenente alla famiglia dei Mustelidi, dotato di denti affilati, i cui morsi possono essere molto dolorosi. Dalle fonti antiche risulta che, spesso, il furetto era utilizzato dall’essere umano per la caccia, soprattutto di conigli. Secondo alcune leggende anche il grande Genghis Kahn e l’imperatore Federico II si sarebbero serviti dei mustelidi nelle loro battute di caccia. Oltre che l’impiego nell’arte venatoria, la dentata bestiola è stata, ed è tuttora, apprezzato animale da compagnia: nella celeberrima Dama con l’ermellino, in realtà, l’animale raffigurato da Leonardo, in braccio a Cecilia Gallerani non sarebbe un ermellino, bensì un furetto.
Animale dai molteplici usi, dunque, fra cui uno alquanto curioso. Nella regione inglese dello Yorkshire, (o, secondo diversa tradizione, in Scozia) negli anni ‘70 del secolo scorso, si è diffuso tra i minatori di carbone del luogo uno sport piuttosto bizzarro, che vede come protagonista, per l’appunto, il furetto.
Il nome della competizione è Ferret legging. Varie sono le ipotesi relative alla sua origine:probabilmente i bracconieri inglesi, per sfuggire ai guardiacaccia, nascondevano i furetti proprio dentro ai pantaloni o, forse, i frequentatori dei pub scozzesi, inebriati dal loro eccellente whisky, scommettevano su chi sarebbe riuscito a resistere più a lungo alle sollecitazioni ferine.
La gara prevede che i concorrenti infilino due furetti vivi all’interno dei pantaloni, stretti alle caviglie e in vita, di modo che gli animali non possano scappare. La sfida si basa sulla resistenza, vincerà chi avrà sopportato più a lungo le insidie delle bestiole.
Le regole prevedono che: gli animali siano vivi, non sedati, con i denti non limati; i partecipanti umani non indossino le mutande, non siano drogati o ebbri.
La variante femminile, per cui i furetti erano collocati all’interno della camicetta, non ha riscontrato altrettanto successo.
Il record è stato stabilito nel 2010 e appartiene a Frank Bartlett, preside in pensione, che ha resistito per 5 ore e 30 minuti.
L’ex campione del mondo di Ferret legging, Reg Mellor, (5 ore e 26 minuti nel 1981) ha chiesto e ottenuto una nuova norma: i concorrenti devono indossare pantaloni bianchi perché il sangue possa essere più visibile!
Come diceva Gandhi “Nessuno può farti più male di quello tu fai a te stesso…”